在過去 50 幾年中，也就是所謂電腦發明的興起期，
這個產業隨時都充滿了許多有可能讓人變成億萬富翁的新點子，
但是最後拿到回報或者因此而得到最多收益的卻不一定是原發明者本身。
在本文中，作者舉例提到了這幾項發明並且說明了相關的歷史背景：
電晶體、網際網路、Onsale (Online Shopping)、矽奈米線、微處理器、關聯式資料庫、DOS、UE10000、Google、迷你硬碟MP3播放機、Xerox PARC

從這些 IT 發明的敘述中可以發現，很多IT發明的科學家缺乏對時代的洞察力，
或者對於發明的決策有過多的要求或個人堅持，因此失去領先優勢或良機。
而這些因素包括：

◎ 政治因素：
與產品技術無關，因商業性公司的錯誤市場行銷或政策考量而犧牲。
◎ 缺乏合理的報酬：
技術的發明者因為缺乏合理的報酬作為研發的支持，而中斷了相關的研或者在資本主義下，被有金錢勢力的企業買走應用研究。
◎ 時機不當：
技術有可能發明的時候過於前衛，在錯誤的時間推出合理的技術或策略，而導致沒有市場的支持而失敗。
◎ 過份商業化：
由於技術發明的時候，發明者過於執著其能帶來的商業性利益評估，這樣過於功利的獲利思考模式，常錯估新發明的潛力。

因此看走眼的現象便不斷發生，這其中當然不只包括看錯，也包括過度樂觀看漲。

以下針對本文中所提到的這些IT發明作一些整理。

電晶體的專利在上個世紀 60 年代就已經失效，電腦革命當時尚未發生。
相較之下，AT&T 直到 80 年代中期還保留著對電話的壟斷。
電晶體一開始之所以被看錯的原因，
是因為發明者低估了電晶體的發展潛力，而沒有注意專利上的問題。
另外也由於單一電晶體的技術應用也不廣，
直到相對應的輔助技術如積體電路、晶片封裝等應用技術的崛起發展出現，
引發後來電腦時代的興起、IBM 360 機器的熱銷、Wintel陣營的市場擴大，
電晶體技術才真正躍上台面，醜小鴨變天鵝。

支持網際網路的關鍵崛起應用為 WWW，
這也是一個需要關鍵輔助技術，找到其應用價值的案例。
網際網路一開始被忽視的原因，
是因為創投業者對於如何使用這項技術賺錢有疑慮，這也是當初被看走眼的主因。

Online Shopping 之所以被看走眼的原因是因為發展初期，市場的先行者過於封閉，
無法為使用者建立一個公開的交換拍賣平台，因此得不到人氣的市場支持而失敗。
這告訴我們，如果你的獲利模式不對，不只投資者不寬恕你，市場也是。

矽奈米線的崛起可以說是過於前衛的最佳案例，這一個可望成為重要的晶片相關技術的技術，
因為過早的發明和專利年限，一直到他還沒成為市場應用主力的時候就已經沒落。
奈米管產業要到西元2010年才會成熟成長，而這些技術專利在市場成熟之前就已經失效。

提到微處理器，就要提到現在PC產業中的微處理器龍頭廠商 Intel，
對於 Intel 來說原本只是副業的微處理器，
會變成主業並且興盛的關鍵在 Intel 將微處理器的研發不單單只是定位在技術上的，
他整合了行銷、開發平台的觀點，以不只賣一個微處理器，
而是賣一個 Processor Developer Platform Total Solution 的觀點去賣；
同樣的價格，卻能給出其他競爭廠商無法給予的完整性，
方便所有下游通路或廠商的再度應用開發，這是 Intel 成功的關鍵。

關連式資料庫的案例，可以說是提醒企業不要被過去的成功所迷惑，
而忽略創新應用市場價值的最佳案例。
關聯式資料庫在 IBM 手上發明，卻由於 IBM 過於著迷於舊技術的市場獲利與企業發展策略，
而被當時毫無負擔的小公司 Oracle 大膽採用而發揚光大。

DOS 從一開始沒人看好到躍上個人電腦作業系統龍頭的過程，
可以看做是軟體商業產品化的一個開頭，
當然當時全球最大的 PC 廠商 IBM 願意採用，作為其電腦的個人作業系統也有很大的關係。
Microsoft 就憑藉著這樣的一個觀念縱橫個人電腦界數十年，甚至帶動相關硬體的市場規模；
這樣一個值基於軟體商業化的觀念相較於現在的 Open Source 理念，是一個有趣的議題。
在軟體界，下一個現在被看扁但是以後卻發光發熱的 IT 發明，
會是封閉商業路線還是開放路線？

UE10000 的案例也是一個錯估技術本身應用領域範圍的案例。
當時併購 Gray 的SGI 錯估了網際網路的發展潛力，
連帶也忽略了 UE10000 這類型大型主機的網際網路應用領域和視野，
於是反而被看上了的Sun 大賣，而奠定了企業的初期發展基礎。

Google 的案例非常有趣，從一開始因為搜尋引擎的同質率過高到不被創投看好，
一直到企業本身對技術的專業執著打出一片天，可以說是專注導致關鍵應用而成功的好案例。
Google 簡單、明瞭的技術觀念滿足了大家的需求，帶來人潮，
而盡量減少商業色彩的搜尋引擎魅力也非常獨特；
其與眾不同的獲利模式與工作、甚至股票上市籌資方式，不斷地創造了該產業領域的話題，
從不被看好到成功，專注是一個重要的特質。

迷你硬碟播放機的發明者是 IBM，這個技術當時不被重視的原因，
是因為找不到其成功的關鍵性應用，
看不出客戶在哪裡，而沒有開展出市場規模。
這可以從後來慧眼獨具，買下此技術專利並量產的日立，
和發掘關鍵性線上數位音樂應用的 Apple 而大開市場通路的案例，可以得證。

Xerox PARC，可以說是史上最悲情的研發組織了。PARC培養出了無數名人：
James Clark (XML大師)、Alan Kay(包括筆記型電腦等相關應用都出自他的構想)、Robert Metcalf (乙太網路發明人)與Lawrence Tesler等等都是。
而其組織的重要發明如：
桌上型 PC、圖形化介面、乙太網路、雷射印表機以及滑鼠等等，也都影響了今天的 IT 界極深。
從 PARC 的案例我們可以知道，
如果你想讓一個優秀的研發團隊在現在的資本主義社會下能存活，
如何為其技術行銷並且找到關鍵市場應用是很重要的，絕對不只是只注重研發的品質和技術。

成功是種脅迫，讓聰明的人誤以為不能輸。
許多重大 IT 發明的看錯，往往起始於發明者對於其發明的得失心和執著，
有時候無所得的心態反而能得到更出乎意料的成功。
這些案例指出了IT發明被看錯的許多面向，也提到了許多無心插柳柳成蔭的故事。
關鍵是什麼？我們可以發現，一個技術或產品的成功，
絕對不會只因為心中的一個理念或執著而成真，天時、地利、人和，無一不可或缺。

IT 發明被看走眼的依據到底是什麼？
從這些案例中，除了各個案例足堪我們借鏡的不同之處外，
我們還可以發現一些共同的端倪，
那就是發明者的思想、態度和行動，多半都會影響最後的成敗。
在商業社會，技術本身有時候是一種執著，
但最後能發光發熱，原因都是因為有人(市場)替他找到了應用的舞台。

也就是說，一個 IT 發明的成功是因為發明者做出「好」的產品，
然後發行者將他推到了「對」的舞台上，兩者缺一不可。

有時候我常常在想，從 DOS 時代到現在，我用電腦在做的事情有什麼改變？
十年前我用 Windows 95 和 Modem 撥接上網，
寫寫網頁、抓抓 Crack、丟丟 ICQ、寫寫文件，
十年後我用了 Windows Vista 和VDSL，結果在做的事情，似乎沒有太大的變動，
只是換了一個殼，本質上並沒有什麼不同；
這樣的進步程度，比起現在快倒閉的汽車業，可能差不多；
但觀察市面上的許多軟體產品，技術並不是很好，產品本身也改版了幾十次，
其實依舊是在作一樣的事情，他們也還是一樣賣得不亦樂乎。

可見，與其去追逐許多風險龐大的未知，
不如把舊有的寶貝拿出來擦亮，認真去找出他「有價值」的地方，
修整他的身段，給他對的舞台，這也是一種專注。
在這個經濟不景氣，大家都反璞歸真的年代，人們開始逐漸重視實用性大於華麗性，
IT 這個產業的成功案例也都告訴我們，
IT 沒有單獨存在的本錢，任何技術或產品，都仰賴於有人需要，才能存活。

參考文獻
http://taiwan.cnet.com/news/special/0,2000064597,20097703,00.htm
http://taiwan.cnet.com/news/special/0,2000064597,20097784,00.htm